肺癌中晚期单纯化疗，中位生存期9-10个月，也就是说，100个病人当中只有50个人能活过9-10个月，一年生存率为34.8%左右。
肺癌中晚期对化疗的反应较差，对于晚期和复发的肺癌病人联合化疗方案，只能以缓解症状及提高生活质量、延长寿命为目标。
目前一线化疗推荐含铂两药联合化疗，如卡铂或顺铂加上紫杉醇、长春瑞滨、吉西他滨、培美曲塞、多西他赛等，治疗4-6个周期，对于化疗之后肿瘤缓解或疾病稳定而没有发生进展的病人，可以延长部分病人的生存期。
一线治疗失败者推荐多西他赛或培美曲塞单药二线化疗，也有一定的效果。