氨基葡萄糖是一种重要的氨基糖，它是在体内葡萄糖的羟基被氨基取代，具有一定亲水性。主要参与构造人体的组织和细胞膜，是蛋白多糖大分子合成的中间物质，主要存在于人体内的软骨、胶原、蛋白质里面，是形成软骨细胞比较重要的营养素，健康关节软骨的天然组成成分，所以主要用于补充软骨基质、促进软骨修复。
随着人体年龄增大，氨基葡萄糖可能会缺乏，从而会诱发关节软骨出现退变、磨损。所以氨基葡萄糖口服以后，可以帮助修复、维护受损的关节软骨，并且具有刺激关节软骨细胞生长，产生关节软骨基质的作用。所以，对于早期的这种关节炎、关节退变、软骨磨损，如髌骨软化等，大多数具有比较良好的疗效，能够使疼痛、肿胀减轻，并且促进受损软骨细胞恢复、增加软骨基质，起到关节保护软骨、增加润滑的作用，主要用于各类骨关节炎、关节退变等临床上的治疗。