高血压具有明显的家族聚集性，父母均有高血压，子女发生高血压的概率高达46%，约60%的高血压患者有高血压家族史。高血压遗传可能存在主要基因显性遗传和多基因关联遗传两种方式，在遗传表型上，不仅高血压发生率体现遗传性，而且血压高度、发生并发症和其它有关因素，如肥胖等也有遗传性。
近年来有关高血压的基因研究报道很多，但尚无突破性进展。关于高血压的基因定位，在全世界进行的20多个高血压全基因组扫描研究中，共有30多个可能有关的染色体区段。高血压的发病还与环境因素有关，如高盐饮食、精神应激、吸烟、体重增加、肥胖、睡眠呼吸暂停综合征等，都会导致血压升高。