桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种自身免疫性疾病，多见于中年人，但任何年龄组均可以发病，女性的发病率要显著高于男性。甲状腺肿大多呈弥漫性肿大，质地坚韧或呈橡皮样，表面呈结节状、边缘清楚、包膜完整、无黏连。桥本甲状腺炎起病隐匿，进展缓慢，早期的临床表现常不典型。临床上可以表现为：一、症状性甲状腺肿大；二、甲状腺功能亢进，部分患者可以呈一过性的甲状腺功能亢进，主要为滤泡破坏，甲状腺激素释放入血所导致的，短期的功能亢进之后就出现持久的功能低下或功能正常。如果患者持续的甲状腺功能低下，可能最终需要甲状腺激素的替代治疗。