全脊麻是硬膜外麻醉最严重的并发症，它的严重性在于可使患者呼吸、心跳停止。硬膜外麻醉所使用的局麻药剂量，远远高于蛛网膜下腔阻滞的用药量，用作硬膜外麻醉的局麻药部分或全部误入蛛网膜下腔，造成全脊髓神经甚至脑神经被阻滞的严重后果称为全脊麻。　　全脊麻的主要特征是给药后迅速发生广泛的感觉和运动神经阻滞，全部脊神经支配区域无痛觉，临床上可能测不出麻醉平面。先驱症状包括说话无力或无声、呼吸肌麻痹、静息通气量锐减，严重时则出现呼吸停止、意识消失。由于广泛的交感神经阻滞，低血压是最常见的临床表现，严重的患者可直接出现心搏骤停。