肺腺癌经过放疗好多了，但以后还是很多病人会复发。对于合并有严重内科合并症、高龄、心肺功能储备不足，拒绝手术的这部分患者，放疗提供了可以根治的机会。
近20年常规剂量分割治疗早期肺癌的结果，总体上Ⅰ期病例的5年生存率约为30%，Ⅱ期约为25%。原发病灶局部复发率为10.4%，区域淋巴结复发率为5.8%，远处转移率为12.4%。
临床诊断的非小细胞肺癌中，仅有20%的病例能够行根治性手术切除术，并且即使是手术切除的病例，其5年生存率仅为30%-40%。
治疗失败的主要原因是局部复发和远处转移，为了提高局部控制率和生存率，术后放疗曾被广泛应用于Ⅱ期和Ⅲa期病例，治疗后明显延长5年的生存率，不过后面还是会复发。