舌头苦从中医角度考虑，一般认为上火的症状，因为中医讲火性炎上而五行中火与苦味相对应，心主火，所以涉及到的脏腑包括心、胆、肝等脏器，临床认为由于肝胆湿热或者心火上炎所导致的口苦、舌头苦等症状。
肝胆湿热患者同时会伴有食欲减退、腹胀、心情烦躁易怒、胸闷、头晕、目赤、面红、胁肋部胀满灼痛等症状，而心火上炎的舌头苦一般伴有心情烦躁、失眠、口渴、喜冷饮及口舌生疮、小便短赤等症状。
前者治疗上主要以清热利湿为主可以选用龙胆泻肝丸，后者治疗上主要以清心利尿为主，可以选用导赤散加减进行调理。