静脉性充血的临床意义，一般情况下大于动脉性充血。所谓动脉性充血是指局部的组织、器官，由于动脉血输入量过多而发生的充血，发生充血以后组织、器官由于血量增多，体积可能轻度增大，充血要是发生于体表，可以看到局部组织颜色鲜红、皮温升高。动脉性充血通常是暂时性的血管反应，原因消除以后局部血量恢复正常，不遗留不良后果，对身体基本没有重要影响，而且炎症反应引起的动脉性充血是一系列炎症反应的初始，主要是参与炎症的血管现象，而且具有积极的意义。
静脉性充血主要是指局部器官和组织由于静脉血液回流受阻，而使血液淤滞于小静脉或毛细血管内发生的充血，静脉性充血较动脉性充血更多见，具有重要的临床病理意义，可能发生的局部也可能发生于全身，主要原因有三种，静脉受压、静脉管腔阻塞、心力衰竭。二尖瓣瓣膜病引起左心衰竭导致肺淤血，肺源性心脏病引起右心衰竭可能导致大循环的淤血。长期静脉充血使局部代谢产物堆积，从而损害毛细血管，使其通透性增高，甚至导致出现水肿液，甚至出血。
长期淤血由于氧和营养物质的供应不足，还可以导致细胞的萎缩，比如慢性肝淤血时，肝细胞就会萎缩，而急性肝淤血可能导致肝细胞的坏死。对于某些器官慢性淤血，可以导致实质细胞的收缩间质细胞增生，比如慢性肝淤血时，可能会导致肝硬变。侧支循环具有一定代偿作用，但这种代偿作用由于过度使静脉曲张，有时会发生严重的破裂现象，比如食管下段静脉曲张，可以发生致命性大出血，所以静脉性充血的临床意义要远大于动脉性充血。
