脊髓炎临床上指由于病原体感染所引起的脊髓灰质，或者白质的炎症性疾病。一般以下肢迟缓性瘫痪为主要的临床表现，常见的脊髓炎有化脓性感染引起的脊髓炎、病毒感染引起的脊髓炎等等。脊髓炎主要的预后以脊髓炎的起病速度、患者年龄，以及相应的临床表现等大多数相关。急性脊髓炎往往起病较急，可以在较短的时间内出现肢体麻木、感觉异常，并且出现损伤平面以下完全性截瘫等等。早期有脊髓休克的表现，经充分的支持治疗大概2-4周之后，肌力感觉以及腱反射可以逐渐的恢复。
这个时期主要是要防止脊髓休克期，患者出现泌尿系感染、肺部伴发炎症等伴随性疾病。对于病变的范围较小，以及没有明显的脊髓并发症，大多数经支持治疗，一般三个月左右可以基本恢复。稍微病变范围较为广泛，一般在6-9个月之内可以恢复。对于完全性截瘫，经过充分的治疗大概半年左右，仍然没有肌电图的改变，往往预后较差。对于高位的颈段脊髓炎预后也较差，短期内主要是因为肺部感染、循环衰竭等危及生命。