怎么确定是不是关节炎，主要问的是如何对关节炎进行诊断。狭义的关节炎主要指退变性的关节炎，也就是骨关节病。广义上来说，关节炎包括各种因素引起的关节炎，比如化脓性关节炎、感染性关节炎、结核性关节炎、类风湿性关节炎等。主要说狭义的，也就是退变性关节炎的诊断依据。一般如何确定是否属于退变性关节炎，主要从以下几点考虑：
第一、发病人群的年龄，由于退变性的关节炎患者多为中老年人，一般老年人多见一些。
第二、关节炎的症状，退变性关节炎的早期症状是关节的酸胀不适，往往走路久了或者站久了可以加重，在寒冷、潮湿的情况下也可以加重症状，往往冬天症状较重，夏天症状较轻。随着关节炎不断进展，疼痛的程度可以越来越明显，并且逐渐影响到走路。病变严重时也可以出现关节内明显的积液、肿胀，形成膝关节或者关节腔内明显的积液。
从影像学上来说，退变性骨关节炎可以表现为周围骨刺、关节间隙狭窄，以及相应关节的变形等。所以一般通过症状、常见的体征，以及影像学表现，可以对关节炎做出明确的诊断。