癔症可以说是一种比较古老的精神疾病，古老的意思就是它很早就在精神专业疾病或者精神疾病的一些描述中出现，典型的表现是一般起病的年龄是在青年期20-30岁是一个高峰的起病时间段。
患者在经受某些心理打击，经受某些严重的事件以后出现发病。具体表现也是比较多样的，像情感爆发，表现哭闹、喊叫或者诉说，还有神鬼附体，以去世的人的口气说话等症状。
也有的患者表现运动功能障碍，像某个肢体的瘫痪或者失去活动能力，但也和真正的导致瘫痪的疾病不一样，或者说出现某种感觉方面的缺失，像某部位对疼痛的感觉不敏感。
癔症的表现非常复杂多样，在旁人看来带有一定表演和喜剧的色彩，这是它的一个特点。因为它表现的典型程度不是特别高，在后来的精神病学专业中，逐渐不再使用这个名称，现在是叫分离转换性障碍来描述这类的疾病。