小孩皮肤黄的原因有很多，比如说因为胆红素的代谢障碍而形成皮肤的黄染、黄疸，另外还要注意胡萝卜素血症也会造成皮肤黄染，还有像贫血的孩子看起来皮肤也会显得比较苍黄。另外，亚洲人也是黄种人，皮肤可能也会略微显黄，但是之间还是可以鉴别。
小孩的胆红素代谢障碍引起的黄疸，可以见于生理性的黄疸和病理性的黄疸，生理性的黄疸就是出生以后出现的黄疸，一般在出生后2-3天出现，4-5天是最重的时候，但是黄疸的程度也顶多到四肢，不会说有手心、脚心黄，如果说孩子手心、脚心都黄了，可能程度就比较重了，应该是病理性黄疸了。足月儿一般7-10天黄疸就消退，早产儿一般在3-5天出现，5-7天达高峰，7-9天一般消退，早产儿可能会在3-4周的时候才会消退。
黄疸的程度相对也比较轻，一般来说足月儿不超过12.9mg/dl，早产儿不超过15mg/dl，肝功是正常的。病理性黄疸出现得过早，在生后24小时之内就出现，或者说进展得过快，一天超过5mg或者程度过重，超过了生理性黄疸的程度就为病理性黄疸。引起病理性黄疸的原因也非常多，感染、溶血以及母乳性黄疸等，一些遗传代谢病都可能会引起孩子的黄疸。胡萝卜素血症是因为吃了一些药物，或者含胡萝卜素多的一些食物，导致过多的胡萝卜素沉浸到皮肤里，出现皮肤的黄染，但是胡萝卜素和黄疸比起来，它的黄疸是巩膜不黄染。
