棘突是人体脊椎骨后侧突出的骨性结构，这个结构是脊椎骨特有的结构，因为有棘突的存在，使人体的椎骨能够在后背部被触摸得到，也是因为棘突的存在，才能让椎骨更加的结实，能够承受更大的外力作用。
人体的脊柱内部是人体重要的中枢神经位置，也就是脊髓的所在位置，如果没有棘突的存在，整个脊柱以及脊髓受到外力作用后，损伤的几率会更高。
除了第一节颈椎、第二节颈椎以及第四节腰椎和第五节腰椎的棘突相对比较小以外，其他位置的棘突都非常的明显，尤其是第七节颈椎以及第一节胸椎的棘突，在人低头时，第七节颈椎以及第一节胸椎的棘突就会明显的突出出来。