沙丁鱼为鲱科某些食用鱼类的统称，尤指沙丁鱼属、拟沙丁鱼属和小沙丁鱼属的种类。沙丁鱼为经济鱼种，可鲜食，也可干制、盐制或熏制，亦可浓煮成鱼粉或鱼油，肉质鲜嫩，含脂肪高。沙丁鱼具有保护心脏、促进胎儿发育、补钙补血的功效。 1.保护心脏 沙丁鱼含有丰富的能够促进健康的ω-3、EPA和DHA，这些基本的脂肪酸能够帮助身体里的血液流动畅通，保持心脏健康，缓解心血管疾病。 2.促进胎儿发育 沙丁鱼富含磷脂，孕妇在妊娠期应多吃鱼类，对于胎儿的大脑发育具有促进的作用。 3.补钙补血 沙丁鱼含丰富的钙质和铁质，能促进人体骨骼中的钙质贮存和帮助造血，对骨质疏松和缺铁性贫血有一定的缓解作用。

沙丁鱼含有丰富的不饱和脂肪酸、蛋白质、矿物质钙、铁、锌等营养物质，和常规的海鱼一样，沙丁鱼尤其适合老年人和孕妇食用，可起到补钙、增强记忆力的作用；沙丁鱼中含有大量的蛋白质，属于海鱼类，海鱼是动物中普遍存在不饱和脂肪酸的物种，沙丁鱼中含有大量的DHA，适合中老年人和少年儿童食用，对大脑有很好的补益作用，能促进小孩智力发育和缓解老年人记忆力衰退。