黄栀子为常绿灌术，高1.5-2米，幼枝有细毛，叶对生或三叶轮生，革质，叶片长圆状披针形或印状披针形，可作中药，常用于湿热黄疸、咳嗽、便秘等疾病，具有泻火除烦、化痰止咳、利胆退黄、宽肠通便等功效。 1.泻火除烦 黄栀子可以起到清热除烦的作用，能够治疗多种热病，效果良好，尤其适用于发热、胸闷和心烦等情况。 2.化痰止咳 黄栀子能抑制细菌生长，同时还能够释痰液，通畅气道，从而起到化痰止咳的功效，可作为热痰壅盛而致咳嗽者的食疗品。 3.利胆退黄 黄栀子水提取液能促进胆汁分泌，同时还能促使胆囊收缩，可以减低血清中胆红素的水平，有助于黄疸消退。黄栀子有清利下焦的作用，因此对肝胆湿热患者有良好效果，可缓解小便短赤等症状。 4.宽肠通便 黄栀子富含纤维素，能够促进胃肠道蠕动，帮助大便排泄，可以有效预防便秘，进而预防痔疮发作。因此，黄栀子可以起到宽肠通便的作用。

黄栀子中含有栀子黄色素(藏花橙G)，能使黄栀子呈现黄色，包含七种藏花酸的衍生物，这七种衍生物的彩度和明度差别很少，但是随着与藏花酸连接的葡萄糖基因数目的增加，色泽由红色向黄色转变。藏花素和藏花酸含量相对较多，属于水溶性类胡萝卜素。
黄栀子含有栀子苷、黄酮类、鞣质、绿原酸等多种成分，起到泻火除烦、化痰止咳、宽肠通便、利胆退黄等功效。