脚食指疼痛，可以见于临床上多种原因。例如外伤性、感染性以及代谢性，还有结缔组织病等多种原因，均可以导致脚食指疼痛。通常要关心是指节的疼痛，还是指间关节肿痛。如果出现这种情况，要经过详细的询问病史，是否有外伤或者包括损伤，均算外伤范畴，检查是否有软组织受累。
其次是否有痛风发作，通常痛风常累及为足趾的第一指关节，但食指指尖关节也有可能发生。如果对于高尿酸血症的患者而言，出现突发的指尖关节的红、肿、热、痛时，不能排除痛风的可能。另外结缔组织病，尤其是类风湿关节炎时，出现除手指关节外，即脚趾受累出现指尖关节肿痛。
当发生脊柱关节炎，尤其是银屑病关节炎时，可以出现较典型的整个脚趾腊肠样改变，较均匀的肿胀情况。所以临床上有多种原因，可以导致脚趾无论是指尖，或者指尖关节的疼痛。
要根据临床表现，以及实验室检查，例如血沉、C反应蛋白、类风湿因子、CCP抗体、抗核抗体还有尿酸等检测，甚至有时需要影像学检查，包括关节超声、双能CT等判断，脚趾疼痛、肿痛的原因。
