颈动脉狭窄是非常常见的疾病，中国65岁以上的老年人如果进行超声筛选，绝大多数都会发现颈动脉的斑块和狭窄。颈动脉狭窄是慢性的过程。所以患者随着狭窄程度的不同，颅底血管环发育完整程度不同，也有多种多样的表现。很多患者事实上没有表现是由于颅底动脉环发育得非常好，一根血管狭窄，可以通过其他血管来代偿。还有的患者，最典型的表现是慢性脑组织缺血的表现，主要是记忆力下降，认知功能改变等。有些患者也可以出现头疼、头晕等症状。