通常肿瘤的发病是慢性侵袭性过程，生长到一定程度可能会破坏脏器的结构、功能，从而出现相关症状。肾肿瘤也是如此，生长到一定程度后，侵破肾盏或肾盂黏膜，此时患者可以出现血尿。另外，生长到一定大小后，牵扯肾被膜可以引起疼痛，即腰部钝痛。此外，在上腹部可以触及肿块。上述症状即所谓的肿瘤三联征。

但是此种情况通常是肾癌晚期的表现，所以目前强调筛查，即体检。通过体检可发现较多没有症状的小肾癌，治愈率和治疗效果非常好，通常患者生存期可以达到20年，并且不会再次复发。