老年痴呆也称为老年性痴呆，是一种获得性的认知障碍综合征，所谓获得性就是后天所得，而不是先天就有。认知障碍综合征主要包括记忆力、理解力、定向力的障碍，也包括计算力和分析综合能力的障碍。早期的老年痴呆，主要表现在认知方面较为轻微的症状，或者是某项认知功能的障碍，具体如下：
1、记事记不清楚，总是好忘事，部分患者可能给予讲过的事情，转身就会忘记；
2、较容易出现计算力障碍，比如原来去买菜几斤几两，菜多钱一斤，患者自己能够算得清楚，但是后来可能就会根本无法算账，或者只给钱让卖家计算，有时会出现此方面的障碍；
3、患者可能会重复的进行一件事情，比如总是看门是否锁好，电灯是否关上等，因为已经记不清刚才是否完成；
4、可能会完成不了较复杂的工作，无法完成较复杂的功能，比如不能讲谎话，这也是老年痴呆的一种早期症状。