肾炎在做尿检时的改变主要是尿液中蛋白含量增多，尿内潜血或尿内红细胞增多，少部分病人会出现无菌性白细胞尿，会有管型增加。肾炎的尿常规检查会有蛋白定性(+)-(+++)，甚至(++++)，出现尿潜血增多，尿红细胞增多，进一步做尿红细胞的形态学检查，即尿相差镜检，出现尿红细胞数量增高，常表现为变形红细胞为主的血尿，进一步做尿微量白蛋白或24小时尿蛋白定量监测，会出现尿微量白蛋白增加，或24小时尿蛋白定量超过150mg/d，即蛋白尿。

部分病人在病情比较重时，如急性肾炎、结晶性肾病会有尿液内白细胞增高，常由于肾脏病理改变较重，比如内皮细胞增生或新月体形成、纤维素样坏死，发生无菌性白细胞尿。肾炎病人由于发生蛋白尿、血尿、白细胞尿，所以可以发生颗粒管型或红细胞管型等。对于肾炎病人，除尿液检查外还可以结合生化检查，比如肝肾功能、血脂、血浆白蛋白和总蛋白。如果蛋白尿较多，血浆白蛋白发生下降，有时结合肾脏的病理活检，可以明确肾炎轻重，特别是可以了解病理改变的轻重。