渐冻症是运动神经元病，渐冻症在临床见的都是散发性，有很少一部分病人有家族性，所以在发病过程中，如果家族里有几个病人有这样的情况，可能要做相关方面的基因筛查。但对于绝大多数病人，目前认为是散发性，可能与病毒感染或者基因变化相关，到目前为止还没有找到特异性病毒，或者基因变化。

所以对于绝大部分人，渐冻症不遗传，但是具体的病理机制目前还不太清楚，只知道是神经细胞变性、萎缩、坏死，因为不知道它的病理基础，所以没有很好的治疗办法。