吸吮反射属于原始反射，即不用经过学习的先天性反射，人生下来就会，所以小孩生下来之后，给乳头之后自动就会吸吮，这就是吸吮反射。除了吸吮反射，还有觅食、吞咽、握持反射，这些都是原始反射。

原始反射会随着年龄增长逐渐消退，如果小孩7-8个月、8-9个月了，还有明显的吸吮反射或者觅食反射等，而不是表达要吃东西，说明有问题。本来3-4个月握持反射就应该消失，但是如果3-4个月之后，给小孩手还满把手去抓，那就说明有问题，如果原始反射消失延退，也有问题。

虽然原始反射对小孩的生长发育、正常生存非常重要，如果没有吸吮反射，生下不会吃奶，就是严重的问题，小孩不能生长，而且反映小孩可能大脑有问题，有过损伤，或者有一些先天性疾病的可能性。因为没有吸吮反射，不能够进食，这样小孩当然就不能活。

所以原始反射虽然非常重要，但是不能持续存在，必须随着年龄的增长以后逐渐消退、消失，然后才能够进行进一步的神经、精神的发育。比如握持反射消失之后，手的五指才能分开，分开之后才能进行精细动作，才能抓住一些小的东西，这非常重要，否则精细动作就不能发育完善。