风湿病包括类风湿关节炎。风湿病是大概念，而类风湿关节炎是大疾病中的小种类。风湿病包括15大类上百种疾病，类风湿关节炎属于其中有代表性的疾病。风湿病累及结缔组织为主，类风湿关节炎主要累及小关节，特别是近端指间关节、掌指关节、腕关节、脚趾关节，容易被类风湿关节炎侵犯出现关节肿胀、疼痛、活动受限。
如果长时间没有得到很好的治疗，出现骨质破坏、骨头逐渐腐烂、关节畸形，严重的可导致生活能力下降，导致残疾。所以是风湿病里致残性关节炎的典型代表。