患有类风湿病的患者早期可出现关节肿胀、疼痛，最常受累部位是手足小关节，特别是手近端指间关节、掌指关节和手腕，是比较容易受累的关节，表现出关节肿胀、疼痛，持续时间在几周甚至几个月，一般持续时间比较长。只要局部关节病变没有得到很好控制，症状可持续存在。

此外，还可能伴随晨僵现象，早晨起来或者长时间不动之后，可出现关节活动不灵便，也是经常出现的临床症状。还有患者可能伴随皮下结节，称为类风湿结节，可能出现炎症指标升高及异常自身抗体，上述为患有早期类风湿病患者可能出现的症状。