风湿病是一个范围非常广的概念，风湿是一大类疾病，像心脏病或者肺病一样，包括很多种类。

总体而言，凡是影响到骨骼、肌肉和其他结缔组织的病都叫风湿病，包括一组以关节炎为主要表现的疾病，比如类风湿关节炎、骨关节炎；也包括全身受累的一组疾病，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病等。

怎么确定是不是风湿病，首先要了解风湿病的常见症状，常见症状为关节和肌肉的疼痛，这是多数风湿病患者都有的，但是也有一些风湿病患者没有这些临床表现，他们可能表现为内脏受累。

如果患者患有一种以上的疾病，比如既有肺疾病，又有心脏疾病，其他原因无法解释，可能也要考虑风湿病。所以一般风湿病是累及到骨骼关节的疾病，也可能是两种以上的疾病同时出现，但是又不能用其他原因解释的疾病，这种少见病和疑难病一般也要筛查风湿病。

风湿病的检查涉及到很多方面，其中最重要的一类检查就是自身抗体的检测。风湿病多数疾病背后的原因都是自身免疫，自身免疫既导致发病，同时又产生了一些自身抗体，这些抗体是帮助诊断较好的手段。

针对风湿病，可能中医和西医的说法不太一样，西医里所说的风湿病，目前包括十五大类、一百多种疾病，多数与受风和潮湿没有任何关系。

虽然叫风湿，但是病因并不是风和湿，是一个自身免疫现象，所以在认识上，要把中医的风湿和西医的风湿区别开来。