骨关节炎的发病原因按照过去比较简单的说法，是退行性病变。人体内组织可以再生，有的组织不能再生，比如软骨就不能再生。由于不停使用就会出现磨损，磨损比较重了之后，可能触发炎症性反应，这个时候就会导致骨关节炎。
骨关节炎最主要的原因是关节老化、磨损，一般出现骨关节炎的患者相对年龄偏大。40岁以后的患者随着年龄增长，出现的比例越来越高。对于骨关节炎的预防，需要尽量减少关节磨损和消耗，对于出现急性炎症的患者需要抗炎治疗。