强直性脊柱炎的核心特征是炎性腰背痛，是下腰痛，且表现为静息痛和夜间痛，即越休息疼痛越剧烈，活动后反而症状有所减轻。此病好发于小于40岁的年轻人，所以出现明确的炎性腰背痛特征时，应怀疑是否有强直性脊柱炎的发生。

该病的特点是疼痛时轻时重、时好时坏，患者会产生误区，认为疼痛不治也能好，过一阵会缓解。其实只是暂时的蛰伏，疾病仍然对关节、脊柱产生影响。因此，当出现明确的炎性腰背痛时一定及时就诊，排除强直性脊柱炎的发生。