肺气肿导致肺脏组织弹性降低，肺泡不能有效回缩和舒张，肺脏氧气减少，呼吸功能下降。早期肺气肿通过戒烟、药物治疗及家庭氧疗，可修复受损的弹力纤维，绝大多数病人可缓解症状，提高生活质量。若早期治疗不及时，反复慢阻肺急性加重，可引起肺心病、呼衰、心衰等并发症，增加疾病死亡率。