食管癌无法手术要分情况，化疗能活多久也需要分情况讨论，可能长期存活，也可能活6个月左右，具体如下：

1、长期存活：一种情况是因为有手术的禁忌证，比如本身有心脏的基础病变，或者肝肾功能的不好，是因为这些原因而导致的无法进行手术，说明食管癌本身可以做手术，也就是病情比较早期。这种病人经过化疗，当然也有一部分病人可能需要放疗，经过化疗、放疗以后，如果病灶控制比较好，也可以长期存活，有可能存活2年、5年，甚至10年。还有一种情况无法手术，是因为食管癌可能已经比较晚期，比如肿块比较大，或者局部的淋巴结转移比较多，或者已经出现远处的脏器的转移。这种是因为肿瘤比较晚期无法进行手术的病人，经过合适的化疗方案，一部分病人也能够长期存活。当然生存期依赖于肿瘤对化疗的敏感性，如果化疗比较敏感，可能经过6个周期的化疗，肿块明显缩小，甚至完全消退，这种病人有可能长期存活，存活2年、5年都有可能；

2、6个月左右：大部分病人，如晚期的食管癌病人，化疗效果不会太好，这种病人在经过化疗以后，病灶还会有残留。如果再进行化疗，病人不一定能够耐受，所以这种情况的预期存活寿命不会太长，一般情况下就是6个月左右。