三叉神经痛的早期症状可以总结成四个字，即一点三发，一点指特殊扳机点，扳机点可能在口角、鼻翼、眉弓附近，如果患者不小心刺激到扳机点，会诱发三叉神经痛。三发指发作时间、位置及发作性质，发作时间指三叉神经痛突发、突止，并且发作时有间歇期，在间歇期时，患者表现跟常人一样，疼痛发作时长在数秒至数分钟不等。
发作位置仅限于单侧，偶尔见于双侧三叉神经痛，但非常少见，而且三叉神经痛发作位置沿三叉神经区域分布，不会过中线。三叉神经痛发作性质表现为针刺样、过电样、烧灼样疼痛，有些病人伴有撕裂样疼痛，钝痛或者胀痛较少见。
