通常在胆囊萎缩前，许多患者都有胆囊炎的表现，这时往往会出现右上腹或正中腹的隐痛不适，表现类似胃病。如有呃逆，油腻饮食后饱胀不适、反酸等类似胃病的表现。但待真正胆囊萎缩后若无炎症，身体可能反而无异常感觉，但这种情况并不意味着胆囊没有事。
胆囊萎缩后，残余的胆囊组织非常容易诱发癌变，因此没有不适感并不预示无需处理。因为若胆囊萎缩患者感觉到疼痛时，很有可能已经发生癌变，癌变之后由于癌症组织侵蚀临近的器官，如侵蚀到肝脏、胃或十二指肠，这时就会诱发右上腹的隐痛不适，且疼痛会逐渐加重。
如果等出现症状后再做手术，很有可能会错失最佳治疗时机，因为胆囊癌的治疗效果较差。因此若胆囊萎缩之后，无论有无症状，都建议早日将残余胆囊切除。
