胆囊萎缩就意味着胆囊已经失去了功能。正常人的胆囊功能主要是储存和浓缩胆汁，胆囊是口袋型的器官，空腹的时候胆汁，在肝脏内合成进入到胆囊内，在胆囊内储存，胆囊收缩多余的水分。
胆汁是呈现一种金黄黏稠的液体，进食的时候胆囊收缩，把胆汁排入到胆总管，再进入到十二指肠和食物混合之后，有助于脂肪类食物的消化和吸收。如果胆囊萎缩，实际上胆囊就没有功能了。
胆囊萎缩主要见于胆囊结石、慢性胆囊炎，这种情况实际上胆汁已经不在胆囊内停留，而直接经由胆管进入到肠道，对于胆汁的合成和分泌没有产生影响，但是胆汁的排泄、调节功能会伴随着胆囊的萎缩而丧失。
所以患者如果吃了脂肪含量过多的食物，有可能会出现腹胀、消化不良、腹泻等。而胆囊萎缩，特别是胆囊结石合并慢性胆囊炎，如果长时间不治疗，有增加胆囊癌变的风险。所以对于胆囊萎缩的人群，还是建议外科手术切除胆囊。
