肺炎链球菌肺炎病人典型的痰液特点就是咳铁锈色痰，肺炎链球菌肺炎是由肺炎链球菌感染所导致的肺实质炎症性改变。从病理学上，炎症性改变通常要经历4个阶段，充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和溶解消散期，具体如下：
1、充血水肿期：病人通常有比较明显的感染中毒症状，比如咳嗽、咳痰、发热等临床症状，这时痰的颜色可能是白痰；
2、红色肝样变期：肺泡内充满了大量的红细胞、纤维素和少量的白细胞，这时肺泡内的分泌物可能随着痰液而排出体外，痰液的性质可能表现为铁锈色的痰；
3、灰色肝样变期和溶解消散期：痰液从铁锈色痰逐渐加深，逐渐转为白色痰。
