磁共振检查是一种没有辐射的绿色环保检查，很适合患者进行反复治疗前、治疗后的复查。脊髓肿瘤往往会引起局限性脊髓外形增粗，使脊髓形态发生变化。脊髓肿瘤的信号变化与正常脊髓组织之间有差别，很容易判别脊髓的病变范围。

脊髓肿瘤患者有时还会发生囊变、出血、坏死情况，这些会产生高低混杂的信号，更有利于判辨肿瘤的性质，鉴别肿瘤良恶性。有时还会通过增强的方法判断脊髓肿瘤的范围，多数脊髓肿瘤患者会表现为不均匀强化。磁共振增强打的对比剂也非常安全，很少有副反应的发生。所以脊髓肿瘤包括脊髓外伤、脊髓炎症，首选检查方法是核磁共振检查。磁共振对于脊髓或椎管内的病变，主要是用于明确范围、大小、毗邻关系以及良恶性与鉴别诊断，比如病灶到底是炎性脊髓炎还是脊髓胶质瘤，主要用于诊断与鉴别诊断，还有治疗复查、疗效评价都会首选磁共振检查。

对于诊疗规范来说，脊髓病变首先选择的是核磁共振检查，因为通过普通的X线或CT都没有办法很好地反映出脊髓的基本结构，所以不论是脊髓肿瘤、脊髓炎症或脊髓外伤，首选检查方法都是磁共振检查。