风湿病是较广泛的概念，一般分两大类，一类为广义风湿病，另一类为狭义风湿病。广义风湿病，是指凡出现骨关节及其周围肌肉疼痛疾病。在较多科室中认为，一旦出现关节肌肉疼痛，就考虑是风湿病；狭义风湿病，风湿免疫科包括几十种疾病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征、类风湿关节炎、强直性脊柱炎、银屑病关节炎、血管炎等自身免疫性疾病，均属于狭义风湿病。另外，一些跨学科的风湿病，如痛风等，只要出现关节肌肉疼痛，也可到风湿科就诊。