肺气肿早期患者无明显症状。出现症状的肺气肿患者主要表现为气短，活动后加重，伴有咳嗽、纳差、疲劳等全身症状。临床常见伴有慢性支气管炎的肺气肿患者，其主要症状表现为渐进性呼吸困难，即早期患者的体力活动一般无限制，随着病情的进展，患者胸闷气短的症状逐渐加重，甚至出现呼吸困难症状。伴有肺心病、右心功能衰竭的患者，呼吸困难的症状将加重，可出现下肢水肿等症状。