结节和结节灶本质上并无较大差别，两者均是影像学描述，但结节严重程度较结节灶稍轻，如CT、X线、核磁、彩超表现。不同组织均可通过影像显示出结节或结节灶，但两者性质相同，如甲状腺有结节、肺CT有结节或结节灶，均提示局部脏器出现异常。

通常结节和结节灶由于局部组织炎症、疾病、肿瘤等因素所致。肺部有结节可能属于结核结节、肺部肿瘤结节灶、炎症结节，同时肺炎或结核痊愈过程中，也可以形成结节灶。