自身免疫性脑炎是近5-10年发现的新型疾病，据临床经验推测，以往诊断为病毒性脑炎的患者，由于受限于当时的医疗水平，部分患者未能诊断出自身免疫性脑炎，其诊断主要依靠自身免疫性抗体的检测，尤其针对神经元抗体的检测。目前发病原因尚不明确，此类患者发病之前有明确的感染前驱史，或外地旅游史，在病毒感染的情况下，免疫系统有可能发生了识别错误，最终产生致病的抗体。