慢性胰腺炎的症状特征主要为腹痛，疼痛程度不一，轻者仅表现为上腹部不适，或为烧灼感，或为闷胀感，而较严重的腹痛可表现为持续性钝痛。慢性胰腺炎的腹痛多位于上腹部，可以在剑突与脐连线中点附近，部分患者疼痛可放射至腰背部，疼痛的周期长短不一，从数月至数年不等。胰腺炎疼痛导致病人多喜蜷曲位、侧卧位，坐时喜欢蜷身而坐，而平躺或直立位时疼痛会加重。慢性胰腺炎除疼痛外还可以伴腹泻，但只有在胰腺腺泡剩余10%以下时，病人才会出现，故在临床上此类病人相对较少。腹泻的特点是脂肪泻，即大便中会出现脂肪滴以及不消化的食物，伴随着脂肪的不吸收，还可有维生素缺乏、蛋白质丢失，以至病人出现消瘦、乏力等症状。除腹痛和腹泻外，慢性胰腺炎还可合并糖尿病的症状。