重度胰腺炎是指患者胰腺在经过胰酶自身消化后，病情严重。患者一般除存在上腹痛、恶心、呕吐等胰腺炎表现，还会合并其它器官系统并发症，例如急性呼吸窘迫综合征以及全身炎症反应等。重度胰腺炎后遗症主要包括糖尿病、慢性胰腺炎以及消化不良，重度胰腺炎患者胰腺组织遭受损伤，组织萎缩，细胞减少。因为胰腺分为内分泌细胞和外分泌细胞，内分泌细胞主要分泌胰岛素。

重度胰腺炎会使胰岛细胞减少，胰岛素分泌减少，患者出现严重糖尿病。同时患者外分泌细胞减少会使患者出现严重消化不良，尤其对于脂肪、蛋白代谢受影响，患者会出现脂肪泻，大便中出现油脂等。患者还会出现慢性胰腺炎，可以表现为长期慢性上腹痛，就是重度胰腺炎后遗症。