机械通气适应症比较广泛，但是患者需要上机械通气，主要是因呼吸衰竭，各种原因引起的呼吸衰竭，在表现上就是血气检查的氧分压低，或者说二氧化碳分压比较高。比如说氧分压，因为正常氧分压＜60mmHg或者二氧化碳分压＞50mmHg，或者对一些慢阻肺的病人，他的二氧化碳分压急剧升高，超过他的平常值，大概10-20mmHg以上也是上呼吸机的指征。或者出现代谢性酸中毒，比如PEEP值在7.10cmH2O以下都会考虑上呼吸机的。机械通气是个最常见的急救措施，对治疗呼吸衰竭是个抢救利器，但是它还是有并发症的。最常见的有些有气胸，特别是老年人有肺大疱，或者一些特别疾病，比如说有常重感染的病人，这些患者容易出现气胸。还有最常见的是呼吸机相关性肺炎，上呼吸机超过3天以上的病人，有部分患者会继发呼吸相关的肺部感染，导致病情恶化，甚至不好结果。
