化疗过程是应用细胞毒性药物，经过口服、静脉或腔内给药，达到全身性的、系统性的抗肿瘤治疗的目的，主要机理是细胞毒性药物进行对抗肿瘤的治疗。
细胞毒性药物涉及不同器官特异性的肿瘤，可能应用不同针对肿瘤机制的药物进行治疗。有些药物是针对细胞周期抑制的药物，有些是针对细胞代谢的药物，有的可以抑制DNA合成和复制，来对抗肿瘤细胞生长，达到抗肿瘤治疗的目的，发挥有效性。
在整个治疗过程中，除了对肿瘤细胞产生效果，对机体的正常细胞也会产生影响。但正常细胞恢复起来比肿瘤细胞恢复快，所以一般病人都能够耐受。
根据这些化疗药物带来的机制不同，药物的作用方式也有所不同。有的药物可能是21天给药，有的是18天，有的是每周给药，有的是2周给药，不同策略在临床过程中，根据不同器官特异性的肿瘤，为病人制定不同的化疗方案。
