红斑狼疮有时表现非常隐匿，在早期时可能没有症状，部分病人因为乏力就诊，或因为低热就诊，所以早期会出现非特异性表现，如乏力、纳差、体重减轻、低热，部分患者会出现颜面部皮疹和关节疼痛、下肢水肿，化验时发现尿蛋白阳性。患者可能会就诊于各个学科，但是一定要注意，如果患者有多个系统损害时，要高度怀疑红斑狼疮。所以红斑狼疮早期物特异性表现，需要有临床经验的医生进行判断。

有一些患者一发病就非常严重，比如高热、多发性浆膜腔积液，或以神经系统和精神系统症状就诊，这些患者可能表现为癫痫、偏瘫，甚至精神异常。当患者出现这些症状时，尤其是青壮年女性，一定要关注是否为系统性红斑狼疮。