类风湿关节炎是临床上比较常见的风湿免疫性疾病，早期可以出现关节晨僵和关节肿胀疼痛，而且关节肿胀疼痛一般都出现在小关节，如指间关节、掌指关节、腕关节或肘关节等这类小关节和足部小关节，一般以三组以上的关节肿胀疼痛3个月再有晨僵症状，而且有实验室指标，便可以诊断类风湿关节炎，所以早期症状以关节肿胀、疼痛、晨僵为主要表现。
而晨僵最早出现的是早晨起来以后双手僵硬、憋胀、不舒适的感觉。这种感觉一般多发生在中年人以上的人群之中，青年人也多见，但以中年人为主，最主要的表现是早晨一起来手僵、憋胀或有些麻木感觉。这种感觉持续时间比较短，但是有的持续时间也比较长，有的能达到1个小时左右，达到1个小时左右的晨僵症状可以做类风湿关节炎的诊断标准。而且晨僵时间一般都在30-60分钟之内，而且活动以后稍微有所改善。
