百日咳是百日咳杆菌导致的呼吸道的传染性疾病，主要侵犯的是5岁、5岁以下的孩子。百日咳导致的临床症状，通常分为3期。由于3期的时间可能会长达2月甚至3月，因此百日咳的疾病的名称由此而来。具体如下：
1、卡他期：在早期的卡他期，大概是1-2周期间，患儿表现是上呼吸道感染的症状，如流鼻涕、打喷嚏、不规则发热，体温不一定很高，可能仅表现为低热、有咳嗽、少量痰液；
2、痉挛性咳嗽期：通常要持续至少2周，部分患儿可以4周，甚至2个月。此时最突出的临床症状是痉挛性的咳嗽，也就是咳嗽持续的时间比较长、咳嗽比较剧烈，在咳嗽结束前经常有较长如鸡鸣样的喉鸣声，是百日咳非常典型的痉挛性咳嗽突出的临床症状；
3、恢复期：恢复期通常也是1-2周，具体表现在体温可能逐渐下降、咳嗽逐渐减轻，尤其是痉挛性的咳嗽的次数明显减少，但是取决于患儿是否有混合感染。没有混合感染的患儿，可能最短2星期，最长1月、2月，就逐渐缓解。但是在病程延长的过程中，如果有继发感染、混合感染，导致肺炎、呼吸衰竭，患儿临床症状会进一步加重，可以危及生命，病情、体征、病程会进一步延长。
