少量到中等量的胸腔积液不至于影响生命体征，不是很严重，通常不会出现特别严重的风险，胸腔积液是否危险、对生命有没有影响，确实和胸腔积液的量有关系。其实正常情况下胸腔里有很少量的积液，大概在5-15ml，在呼吸时起润滑作用，并且有利于肺扩张。

胸腔内的液体过量造成胸腔积液，若积液的量为300-500ml，叫少量胸腔积液，积液量为500-1000ml叫中等量胸腔积液，积液量大于1000ml就叫大量胸腔积液。若出现大量胸腔积液，会对肺组织造成压迫，甚至一侧的整个胸腔内都是积液，肺组织完全被压迫，这时患者会出现非常严重的呼吸困难。若长时间不缓解肺的压迫症状，确实可能会有生命危险。