大部分胸腔积液可能是在呼吸科就诊，但是部分患者会在原发病相关科室就诊，如心内科等。
因为胸腔积液不是单独的疾病，是可以有多种疾病引起的临床表现。但是造成胸腔积液以后，患者突出的临床症状是咳嗽、胸疼、气短、呼吸困难等。患者多是因为上述症状就诊，可能大部分患者都在呼吸科就诊。呼吸科也主要诊治胸腔积液、胸膜疾病。可能部分患者会因为心功能不好在心内科就诊，后来才发现有胸腔积液。所以，因为心衰造成的胸腔积液可以在心内科诊治，也可以在呼吸科诊治来明确它的性质。若是心衰引起的胸腔积液，可能最终还是要去心内科就诊。
还有部分胸腔积液是恶性胸腔积液。恶性胸腔积液就是各种恶性肿瘤转移到胸膜造成的胸腔积液，除了最常见的肺恶性肿瘤，还有乳腺癌转移也可以出现胸腔积液。这时候患者有可能会在外科或乳腺科来就诊。另外，淋巴瘤的患者也会出现胸腔积液，这类患者可能会在血液科就诊。
