化疗是21天一次主要根据化疗对肿瘤杀伤的效果以及正常组织修复的规律所制定，化疗药进入人体后，对增殖比较活跃的细胞，包括肿瘤细胞和正常细胞都有损伤或者杀伤效应。在21天周期内大部分时间只有做到杀伤效应已经超过肿瘤的增殖效应，才可达到好的治疗效果。21天是比较好的时间，往往在21天内，肿瘤未开始新一轮增长，周期还没到来，但是第二轮化疗又开始。
同时也与身体的修复有关，化疗药对人体有副作用，有损伤，比如比较常见的胃肠道反应、骨髓抑制。胃肠道反应大部分的发生在化疗后的1周以内，而骨髓抑制较多时候是1-2周，即7-14天是比较明显的骨髓抑制期，所以3周基本上，骨髓的造血功能恢复。所以在21天时，肿瘤细胞还没有大量开始生长和增殖，而机体又恢复正常状态。此时进入到下一化疗周期，才可产生最好的治疗效果，也同时能对机体产生最好的保护作用。
