一氧化碳中毒的主要原因，是因为一氧化碳与血红蛋白有很好的亲和力。由于人体需要氧，不能没有氧，一旦血红蛋白与一氧化碳结合，就不能再与氧结合，这时体内主要表现为缺氧反应。

轻度的时候会引起头痛、恶心、呕吐，严重的时候主要大脑对缺氧最敏感，会引起意识障碍。此外也会引起其它脏器损伤，但最常见的还是中枢神经系统的缺氧表现。

所以，一氧化碳中毒主要是因为机体的血红蛋白不能与氧气结合，这样与氧气结合的部位就被一氧化碳霸占，形成碳氧血红蛋白。而碳氧血红蛋白不能给机体提供氧气，就会出现一氧化碳中毒的反应。

需要注意的是，实际不是要了解其机制，而是特别防止一氧化碳中毒，主要是因为一氧化碳中毒会引起生命危险。一定要注意工作环境或者在冬季的时候，特别防止一氧化碳中毒。因为一旦一氧化碳中毒，会出现头痛、恶心、吐，甚至也会引起意识障碍、昏迷，而且有的人会出现不同程度的后遗症。

因此需要注意，一氧化碳中毒主要是因为会与机体的血红蛋白形成碳氧血红蛋白，这样血红蛋白就不能输送氧气，引起缺氧反应。所有的症状、不舒服，都是因为机体缺氧，从而会引起头晕、恶心、吐，也会引起意识障碍，因此是由于乏氧引起。