正常的肾脏为左侧一个肾脏，右侧一个肾脏，位于腰部的两侧，也就是位于躯体的后部，有一个正常的肾区。
肾区的上限是胸、心、腰椎水平线，肾区的下限是腰三水平线。而内侧缘在后正中线旁开2.5cm，外侧缘在横中线旁开7.5cm，正常人在这个位置。
不排除某些在胎儿发育过程中出现的异常，例如肾脏出现融合，也就是出现马蹄肾，这种马蹄肾，可能两侧肾脏的上级融合，或者下级融合，从而出现了肾脏在脊柱前侧，而不在腰部的形象。
如果肾脏在发育过程中，上升过程不良，肾脏就有可能不在正常的肾区位置。有可能在盆腔，有可能是在下腹部，这就是肾脏发育不良。
肾脏发育不良，不管是哪种原因，都有可能造成肾脏功能的失调，或者输尿管在发育过程中、在上升过程中无法拉直，形成了狭窄，形成了迂曲，造成了先天性的肾脏积水。
